Stress et système immunitaire

Le mécanisme du stress et ses conséquences sur le système immunitaire

Pour commencer, définissons de quoi il s’agit lorsque nous parlons de stress.

Qu’est ce que le stress ?

Le stress est une réaction d’adaptation de l’organisme face à une situation vécue comme nouvelle, imprévue, agressive ou encore menaçante.

C’est principalement le système nerveux qui est impliqué au vu du besoin de rapidité de réponse. Le système nerveux met en jeu tout l’organisme : cerveau, muscles, digestion, peau, cœur… Une réponse hormonale va aussi être engagée pour s’adapter à ce stress.

Ainsi, le stress est l’ensemble des réponses de l’organisme pour s’adapter aux pressions de son environnement auxquelles chacun réagira de manière différente, selon sa perception propre. Une situation stressante pour untel ne le sera pas pour tel autre.

A la base, le stress est positif pour nous. C’est un phénomène qui permet de maintenir un équilibre face aux évènements. Le problème se pose lorsque nous sommes exposés trop longtemps ou de manière intense à une situation de stress.

Alors il est nécessaire de comprendre quelles sont les différentes étapes du stress pour mieux comprendre ensuite les conséquences pour l’organisme.

Les différentes étapes du stress, syndrome général d’adaptation

1- Première réponse de l’organisme : la phase d’alarme

Réaction très rapide avec une partie du cerveau (le système limbique) qui est stimulée. De l’adrénaline est libérée, le rythme cardiaque augmente, la respiration s’accélère et pour faire face à cela, du glucose est libéré dans le sang. Cela permet un boost d’énergie pour faciliter l’action (lutte ou fuite). Cette adrénaline a aussi un effet sur la digestion en réduisant la motilité intestinale pour permettre à l’organisme de se concentrer sur l’essentiel.

2- Deuxième réponse de l’organisme : la phase de résistance

C’est une réaction plus lente qui entraîne une libération de cortisol. Ce cortisol favorise la mobilisation du glucose et stop certaines fonctions dont le système immunitaire afin de parer à l’essentiel sur le moment. Ceci explique la baisse d’immunité et la sensibilité augmentée aux infections en cas de stress chronique.

Le cortisol est un élément essentiel puisqu’il permet aussi le retour à l’équilibre après un moment de stress.

3- Troisième phase : l’épuisement ou stress chronique

Lorsque le stress est trop important, dure trop longtemps, est trop répété, l’organisme est débordé et le sytème se dérègle.

Des perturbations apparaissent et peuvent aller jusqu’à engendrer des pathologies : trouble de l’attention, de la mémoire, sensibilité augmentée aux infections, hypertension, épuisement des réserves de sucre dans le foie …

Les trois comportements face au stress

C’est le professeur Laborit qui a définit les trois comportements possibles face au stress : la lutte, la fuite ou l’inhibition.

Lorsque nous nous trouvons enfermé dans une situation inhibitrice, c’est à dire coincé dans une situation sans issue, qu’il n’y a pas de possibilité de fuir ou d’attaquer, des symptômes plus ou moins importants apparaissent selon l’état de santé physique ou psychique et la durée de la situation. Le stress a alors une action négative sur le système immunitaire.

Concrètement, qu’est ce qu’on fait ?

Si le stress chronique s’est installé, il va falloir apprendre à gérer la situation afin de revenir à l’équilibre.

Pour cela, il va falloir d’abord se poser les bonnes questions :

• chercher quels sont les stresseurs

• quelles sont les réactions émotionnelles

• comment cela se manifeste

• ai-je de mauvaises habitudes

• y a t-il des traumatismes qui sont en lien

• …

Ainsi, en réfléchissant sur les causes de ce stress, nous pourrons chercher à y apporter des réponses grâce à la méditation, au yoga, à la sophrologie, à un travail avec un professionnel (psychologue, psychiatre, divers thérapeutes en médecine douce).

En tant que naturopathe, je peux chercher avec vous et vous aider en identifiant les autres sources de stress comme l’alimentation, les excitants, l’hydratation, les douleurs, les infections, les candidoses, les problèmes digestifs, les troubles du sommeil, le manque d’activité physique…

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